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爱看历史小说的，几乎没有不知道《曾国藩》的，这篇小说以丰繁的史料、凝练的文字，真实的、艺术化地再现了中国近代史上一位着重要地位的人物——曾国藩的人物形象，成为中国当代历史小说中的精品。它的文学和史学价值得到了国内外读者的广泛重视，也受到过江泽民总书记的赞赏，把它推荐给高级领导干部，建议大家好好读一读。因而《曾国藩》的作者唐浩明先生，也为人们所熟悉。
唐浩明先生续创作《曾国藩》之后，又先后推出了《杨度》、《张之洞》两部力作，受到广泛好评。2001年秋，三部长卷《张之洞》出版仅二个月，九万多册书便销售一空。在生活节奏越来越快的当今社会，长篇历史小说创下如此记录是很难得的。
11月初，由人民文学出版社举办的《张之洞》作品讨研论会在上海召开。唐浩明先生专程从长沙赶来参加，与读者见面，听取大家意见。在朋友的安排下，我有幸得与唐先生共进午餐。在饭店门口，他一见到我便伸手过来说：“我们已经见过一次面了。”我暗暗佩服唐先生好记性。
那是在9月2日上海书城的签名售书仪式上，我曾代我的一位老同学转告对唐浩明先生的问候。唐浩明先生一听我是他朋友的朋友，便欣然在一套新版的《张之洞》上挥笔题字：“葛天琳女士惠存”交到我手里，令我开心不已。如此名作家，竟十分平易近人，重朋友情意，让我一下子缩短了同名人的心里距离。
在餐桌旁，当唐先生得知我母亲是衡阳人时，便朗声说道：“我也是衡阳人啊，那我们还是同乡罗！”我拘谨的心情很快就放松了，觉得和唐先生可以像朋友一样聊天，便乘机会问了他许多问题。
唐先生很健谈。他介绍了《曾国藩》的创作背景。唐先生是粉碎“四人帮”后第一批考取研究生的，毕业以后便进了出版社从事文史研究工作，当时他主要是进行《曾国文公全集》的出版准备。由于接触了大量有关曾国藩的的历史资料，使唐先生感到这是个很值得写的人物，便萌发了写小说的愿望。
过去他在大学读的是水利系，毕业后也一直在水利部门工作，写长篇小说还是第一次；而且由于写的是曾国藩这样一个有争议的人物，写作计划上报四次均未获批准，写作的难度和要承受的压力是可想而知的。
可唐先生没有放弃自己既定的目标，他不畏艰难，不辞辛劳，在繁忙的编辑工作之余废寝忘食地写作，花了几年时间默默地埋头书斋，终于获得了领导的支持，批准了他的写作计划，完成了这部宏篇巨著。
椐我所知《曾国藩》出版后引起广泛的关注，获得了小说界和文史界以至海外的好评，而唐先生谦虚地一笑，并未作答。
唐浩明先生并没有在功成名就之后止步不前。在《曾国藩》之后，他继续超越自我。新出版的《张之洞》在上海书城销售时排起了长队，唐先生不是关心有多少读者购买，而是关心读者对这部书的看法。
当唐先生向我了解对《张之洞》有什么反应时，我说《文汇报》上登的有些青年的评论文章措辞尖锐，观点有些偏颇，我不赞同。唐先生却说：“我都看过了，有些话虽然比较偏激，但态度还是诚恳的认真的，有些意见也是中肯的。”坐在一旁的人民文学出版社编辑小陶说：“唐先生不怕人批评，就怕没人批评。”他与唐先生打了几年的交道，深知先生的秉性。
我赠与先生一只有着蓝色海洋造型的艺术蜡烛，寓意唐先生的文学成就给世人带来光明，艺术生命如海洋般永不枯竭，并赋小诗：“唐风宋骨透纸背，浩然正气誉海内，明扬国粹笔生辉，师表垂范友敬佩。”，礼物太小，我简直觉得拿不出手，而且这诗不按平仄，我有点惶惶然。唐先生却爽然谢过我，笑着说：“言过其实啦。这次我可来不及送礼物给你啦，下次吧！”
临别，唐先生听说我即将退休，便叮嘱我退休后不要整天呆在家里作家务，一定要融入社会，关心社会，继续学习，做点力所能及的事，说得我连连点头，暗自牢牢记下先生的话。
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